土壤水分吸力是土壤水分的强度指标和土壤水分运动方向。它与植物吸收水分的有效性密切相关。土壤吸水量的大小与土壤水分的流动性和植物的有效性密切相关。土壤含水量是土壤水分的容量指标,土壤水分潜力与土壤含水量之间存在一定的关系。

一般来说,土壤水势越大,含水量越高,土壤水势越小,含水量越低,因此负压土壤张力计的读数可以大致反映土壤含水量。土壤水势仪也是测量土壤水势的重要仪器,测量结果准确可靠。
目前,测量土壤水势的主要手段有张力计法、离心机法、压力膜法等。土壤水势仪是近年来发展起来的一种新型仪器。同一土壤不同测试方法的结果是什么?用什么标准来评价不同测试方法在其测试范围内的准确性?为什么相同的土壤在相同的湿度条件下,压力膜测量的吸力值与离心机和拉力计测量的吸力值有很大的差异?
在三种常用的测量土壤水势的方法中,压力膜仪器具有较高的准确度。压力膜计测得的土壤水分特征曲线形状与土壤特征曲线基本一致。可以定量地模拟土壤水分的动态变化过程。然而,土壤的水特性曲线应该完全测量,例如,土壤将需要6个月。
当然,只要能够测量到特征曲线的相对形状,就有必要找出相对形状曲线与标准特征曲线之间的比例关系。土壤水势仪能很好地解决这些问题,结果准确可靠。
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